Le terme Enfants d'Israël (Hébreu : ינב לארשי, Benei Israel, B'nei Yisroel selon la prononciation Ashkénaze) est l'une des appelations les plus fréquemment employées dans la Bible pour désigner les israélites, c'est-à-dire ceux des Hébreux qui descendent selon la tradition du patriarche Jacob, nommé Israël après avoir triomphé d'un mystérieux adversaire. Dans le langage courant, Enfants d'Israël s'applique aux Juifs.
Dans la tradition juive
Les douze progéniteurs des tribus d'Israël
Article détaillé : . À l'origine, les enfants d'Israël sont les douze fils de
Jacob, dont descendront les
Douze Tribus. La Torah les appelle tantôt "enfants de Jacob", tantôt "enfants d'Israël." Après leur arrivée dans le pays de Goshen qui leur a assigné le pharaon d'
Égypte, dont leur frère
Joseph est le premier ministre, leurs descendants se multiplient prodigieusement. Eux aussi sont appelés "Enfants d'Israël."
Selon un Midrash, Jacob est le plus grand des trois patriarches, car lui seul a pu engendrer une famille dont tous les membres sont vertueux : Abraham a donné naissance à Isaac et Ismaël qui, bien qu'ayant fini sa vie comme un juste, fut expulsé de la tente d'Abraham du fait de sa mauvaise influence sur Isaac; Isaac a donné naissance à Jacob et Esaü, lequel est devenu un chasseur et a vendu son droit d'aînesse à son cadet. Seul Jacob/Israël eut des fils qui, après leurs luttes internes, émergèrent comme une famille unie, tous de loyaux "Fils d'Israël".
Exode et au-delà
Dans le Livre de l'
Exode, les
israélites sont constamment dénommés "Enfants d'Israël", notamment lorsque Dieu parle à
Moïse.
Après l'éclatement de la monarchie unifiée, le royaume méridional fut connu comme le Royaume de Juda, tandis que le royaume septentrional (qui comprenait le territoire de dix des douze tribus) préservait l'appellation de Royaume d'Israël. Toutefois, "Israël" continuait également à désigner les douze tribus.
Christianisme
À la suite du rejet de
Jésus par les Juifs, de nombreux chrétiens se basèrent sur le
Nouveau Testament pour se déclarer le "nouvel Israël" ou le "vrai Israël" (
verus Israel) qui aurait remplacé les "Enfants d'Israël". Cette croyance, appelée le supersessionisme, fut assez répandue pour figurer dans la déclaration de foi que fait le docteur chrétien dans le
Kuzari.
De nombreux colons européens du Nouveau Monde se considéraient comme les héritiers de ces anciennes tribus, c'est pourquoi ils nommaient leurs enfants et de nombreuses villes selon la Bible. Cette croyance est encore présente dans certains mouvements chrétiens, comme l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.
Autres occurrences
- Il existe un groupe ethno-religieux en Afghanistan qui se dénomme Bnei Israel, ou Bani Israel. Ce groupe est appelé en français Pashtoun. Certains Pashtounes disent descendre de patriarches des "dix tribus perdues" du Royaume d'Israël déportées par les Assyriens.
- Certains groupes parmi les Juifs en Inde sont également appelés Bene Israel.
Voir aussi
Notes
Références
Liens externes
- Kulanu ("Nous tous"), un site dont le but était de collecter des informations sur les communautés juives, passées et présentes, à travers le monde mais qui se consacre actuellement davantage au génocide des Tutsis.